Это было очень пасмурное утро субботы. Ветер налетал порывами, отрывая листья и швыряя их в лобовое стекло вместе с крупными каплями, редкими, но большими, растекающимися мутными потёками. Дворники лениво стирали следы осеннего настроения. Машина летела по пустой дороге, стирая шинами километр за километром -  Джейми никуда не спешил. Он просто ехал вперед, блуждая мыслями где-то далеко. Медитативное это занятие - езда на дальние расстояния. Они с Каролиной планировали отдохнуть за городом все выходные. Она была уже там, уехала еще в пятницу, а Джей-Джей задержался: срочная консультация не позволила составить компанию сестре. Но зато сейчас он мог наслаждаться серыми сумерками раннего утра и пустой дорогой. Настроение было странным. Смесь удовольствия от осознания удачно проведенной работы, немного расслабленной неги утра и предвкушение чего-то нереального, что случится совсем скоро. Вот-вот сорвется очередной желтый лист, перевернется от внезапного порыва ветра и распластается перед глазами, оранжево-красной кляксой на мгновение скрывая дорогу от глаз, чтобы быть безжалостно сдвинутым неумолимым движением щеток по лобовому. Но иногда даже такого короткого мгновения хватает, чтобы случилось непоправимое. Джейми отвлекся только на мгновение, зачарованный безумно красивым переходом на кленовом листе, но этого мгновения и легкого изгиба дороги среди леса хватило легкой тонконогой оленихе, чтобы оказаться на дороге. Парень резко вывернул руль, избегая столкновения - испуганные глаза животного, которое совершает широкий прыжок и скрывается в густой чаще. А вот Джей-Джею так не везет - коварная мокрая листва, налипшая на асфальт, безумно скользкая. Смертельно скользкая. Машину заносит, она не слушается тормозов и не подчиняется управлению, будто бы в нее вселился демон, желающий убить. Сильный удар со стороны водительской двери, Феррари Рома будто бы обнимает собой ствол.

Безумная острая боль в спине вышибает из Джейми сознание. Когда он приходит в себя, то первое что осознает, как капли воды падают на лицо и то, что он почти что полностью лежит в воде. Коулман пытается открыть глаза, но не может. Странные ощущения растекаются по телу. Он чувствует тело и не чувствует ног. Их как будто бы нет, но в то же время ниже пояса ощущается длинное продолжение. Первая мысль - после такой аварии не выживают, вторая - боли как-то мало для настолько искореженного тела. Третья - зачем его положили в ванную. Джей глубоко вдыхает и замирает. Воздух ощущается на вкус. Влага оседает на губах и языке, но тонкостей много больше. Слишком много для человека. Парень, наконец, резко открывает глаза. Изображение перед ним плывет, глаза все никак не сфокусируются на общей картине, выхватывая какие-то элементы. Лепнину потолка, клубы пара от горячей воды, в которой он лежит. Странную змею торчащую из воды?.. Мозг, прибывающий то ли в шоке, то ли под анестезией фиксирует все, но никак не может сложить картину в одно целое. Джейми не боится змей - он легко протягивает руку и касается красивого змеиного тела, но это прикосновение, к казалось бы другому существу, внезапно отдается ощущением прикосновения к собственным ногам. Джей-Джей дергается, и змей с плеском уходит под воду. Прикрыв глаза, парень медленно вдыхает носом. Слишком странно, слишком нереально, все слишком… Неправильно. Нет. Странным образом все кажется абсолютно верным. Джейми открывает глаза и смотрит в прозрачную воду, под которой ниже пупка начинаются чешуйки, переходящие в длинный змеиный хвост, теряющийся в глубине. Прерывистый вздох и вновь закрытые глаза. Коулман опускается на бортик, вновь расслабляясь. Это или сон, или смерть, или дурдом. Последнее маловероятно - там такая роскошь вряд ли есть. Так что или сон, или смерть. Парень проводит влажной рукой по волосам и, сжав прядь в пальцах, дергает - острая боль очень ясно говорит, что это не сон. Тогда смерть и другая жизнь? Только почему с середины и так странно? Медленный вздох, резкая слабость и сонливость накатывают так внезапно, что Джейми не имеет возможности с ней бороться,  проваливаясь в спасительное небытие. Для его сознания слишком много информации. Нужна перезагрузка.