Демоны

Происхождение/описание

Демоны наравне с вампирами считаются древнейшей расой. Это не означает, что они появились первыми, это значит, что их раса поднялась по ступеням эволюции раньше. В то время, как другие разумные существа Статеры еще копались в земле и лазили по деревьям, они уже строили города и вовсю воевали. Будучи изначально Светлыми, они противоборствовали с Темными вампирами, но довольно быстро ассимилировались и равномерно распределились по обе Стороны. Они считаются истинными детьми Великого Светлого, и от него же получили дар заключения контракта, который позволяет не только оперировать Эфиром, но и менять полярность другого существа.

Главным атрибутом демона являются его рога. Они не скрываются и в маскировочном облике, считаются их расовой гордостью и неприкосновенным священным атрибутом. Лишение рогов превращает демона в джинна и подчиняет владельцу этого украшения. В давние времена это считалось унижением. В более поздние периоды Статеры безрогие джинны уже не такая диковинка, и демоны порой добровольно меняют расу, чтобы добиться большего могущества. Тем более, что для самостоятельного обращения требуются серьезные навыки и уровень мастерства. И кстати говоря, лишить демона рогов не так-то просто, эта техника подвластна только Мастерам-демонологам.

Самые старые упоминания демонических городов, которые сохранились на Эпоху Кризиса, датируются чуть ли сотней миллениумов тому назад. И это еще неизвестно, сколько летописей было утеряно, и сколько правды в имеющихся. Чаще всего в древних текстах встречается Пандемониум, некое царство, в котором Арс Фобия восседал первые тысячелетия Войны. До сих пор те демоны, которые помнят легенды и передают их в качестве сказок на ночь своим детям, отдают дань прошлому и практикуют религиозный жест: два пальца поочередно касаются лба, губ и солнечного сплетения. "Великий в моих словах и в моем сердце". Современные скептики воспринимают это, как глупый рудимент старых суеверий. Но если спросить их, желали бы они найти сокровища Пандемониума, категоричного отказа не последует.

Истинный облик демонов может быть настолько разнообразен, что некоторые ученые стремятся поделить их на подвиды. Самая распространенная классификация: простые и летучие демоны. Не все представители расы имеют крылья, и не все крылатые могут летать. Наличие такого полезного аксессуара обуславливалось особой кастой демонов, приближенных к Великому, но традиция наследовать гены внутри этой малой привилегированной группы быстро исчезла - это могло привести к исчезновению летающих демонов, как класса. Теперь это считается всего лишь подарком судьбы, не зависящим от родословной. Хотя демонов, способных летать, привечают лучше прочих, как если бы они обладали исключительным талантом, требующим развития и пристройства в нужные инстанции.

Есть классификация и сложнее.

Любой истинный облик не может сильно превышать размеры маскировочного или быть в разы меньше. Как правило он либо такого же роста и комплекции, либо разнится не более, чем в полтора раза. Исключения бывают среди анимусов и астралов, у которых отсутствуют привычные ноги и руки.

Типичный демон

Демоны - народ высокоразвитый, но немного буйный. Среди них немало группировок, славящихся своей агрессией. Что не мешает наряду с ними существовать утонченной интеллигенции и ученой касте. Исторически они не склонны к созданию сложной аристократичной структуры, их удел - строгие дисциплинарные общины. Часто практикуется стезя наемника-одиночки. В Арцемии, как и во всем мире, они утратили былое влияние, его технично перехватили эльфы и ангелы. Но мощь демонов списывать со счетов совершенно точно не стоит. Если на поприще политики и дипломатии их опередили, то на боевой арене они безусловно по-прежнему блистают. Высший офицерский состав в любую эпоху включает в себя как минимум одного выдающегося демона.

Среди других рас Статеры бытует мнение, что демоны в обязательном порядке практикуют контрактную магию. Это не так. Мастер-контрактор - почетное звание и достигается за счет долгого обучения.

Также, несмотря на случаи появления рабов-джиннов, превратить демона насильно почти невозможно. И не только из-за условий мастерства, как демона, так и демонолога, но и потому что рога - это святое, и прикасаться к ним могут только самые близкие. Оттаскать демона за рога в менее развитые времена означало смертельно оскорбить его.

Молодой демон, если ему повезет родиться в обеспеченной семье, легко найдет дорогу в армию. Но без достаточных способностей к магии его карьера ограничится солдатской участью. Именно поэтому крестьянство и городские службы более чем на половину состоят из демонов. Просто потому что их численность высока, и демография не ограничивается какими-то видовыми или кастовыми правилами.
Традиционно талантливые демоны становятся мультиклассовыми бойцами, благодаря хорошим физическим характеристикам и способностям в магии. Общерасовые показатели, учитывая большую численность, не поражают звездной статистикой, но зато они могут входить в любую военную часть в зависимости от выбранной профессии и навыков. В то время как прочие расы нередко ограничены в выборе.

Эльфы

Происхождение/описание

История, которую пишут сами эльфы, изобилует возвышенными отсылками к Вельвичии, мудрости и красоте Великого, божественному дару Статере в облике расы, должной навести порядок среди воинствующих дикарей. В том, что каждый эльф - мессия на бренной земле, убеждены только представители остроухих, но при этом они занимают значительную долю в иерархической верхушке сторон, чтобы с ними считались даже ангелы и вампиры. Сплоченность расы и развитые технологии (которыми делиться они категорически не желают) сделали их весьма многочисленным народом. Эльфы отрицают всякие намеки на то, что однажды и они лазали по деревьям и сражались каменными топорами, когда как вампиры и демоны уже погубили не одну цивилизацию. В то же время Темные эльфы тактично умалчивают об изначальном своем происхождении, называя ранние периоды “запутанной и не до конца обоснованной сказкой”, ведь момент разделения расы между двумя божествами действительно не описывается ни в одной летописи, упоминаются только несвязные факты, и самым логичным из них является отделение от эльфов халлаев, последователей культа Второй Темной дочери. Драконы, как любители пожить подольше и податься в ученые степени, выдвигают версию, что дроу не сразу стали теми, кто они есть сейчас. Ведь при обращении к новой богине цвет кожи не меняется моментально, как от мгновенного проклятия. Когда часть эльфов пошла за Халлаей, они еще были самими собой. Это потом смена деятельности и поклонение Второй дочери сделали дровийцев темнокожими и сверхбыстрыми (однако, лишенными большой магической силы), а Темные эльфы появились тем же путем, что и Светлые вампиры, и Темные демоны. Обычной вербовкой, перебежками, интригами или войной. Но при анализе всех версий ученые-историки сталкиваются с массой нестыковок. Миграция эльфов на Темную сторону не была такой же размеренной и длительной, как у первоначальных рас. Поэтому единственным вариантом до сих пор остается отделение благодаря Халлае, но каким-то образом не все дроу вышли из культистов.

Эльфы считаются очень дружной расой. Дружат они только друг с другом. И еще с дриадами, поскольку их города примыкают к территориям лесных дев. Не дружить с последними, как показывает практика, - себе дороже. Ярким примером являются Предтеча и король Вышеграда, которые издавна держат свои границы под строгой охраной и обрекают статерцев на выбор между хорошими отношениями либо с одной, либо с другим правителями. Быть вхожим в круг общения к обоим - означает настроить против себя обе Светлые расы. Другое дело с Темной стороной. Лесная царица по устоявшейся традиции выходит за соседского правителя замуж, а всех подданных связывают прочные и продуктивные узы. Не сказать, что вторая схема эффективнее первой. Темных дриад по причине открытых границ Заветного леса чаще похищают, Светлые лазутчики не раз выжигали Черные деревья. Предтеча Елана, будучи Высшей дриадой на протяжении очень длительного периода времени, к чужакам на территории Белого леса относится заранее предвзято и даже жестоко, застать Светлых дриад врасплох гораздо сложнее. Ну, а сотрудничество на поле боя эльфам и дриадам все равно не грозит, военная тактика не предполагает их симбиоза, если дело не касается партизанских диверсий на сильнопересеченной местности. В этом деле Темные эльфы под опекой своих дриад преуспели достаточно хорошо. Не зря угодья Лесной царицы так близко прилегают к Запретному городу, столице эльфийской власти и аристократии. Вышеград по сравнению с Запретным городом - хрустальная деревня. Да, он сплошь состоит из высоких архитектурных шедевров, в нем не бывает преступности и нищих районов, но Запретный город в два раза больше, он раскинулся не только вширь и в высоту, но и вглубь, соединяясь с орочьими поселениями. Контролировать население здесь непросто, однако эльфы славятся не только снобизмом, но и развитой системой управления, не уступающей ангельской. Из-за особенностей отношений с дриадами Темные эльфы находятся ближе к природе, охотно используют природную магию и гордятся общим ансамблем с Заветным лесом. Это сказывается и на боевых техниках: Светлые эльфы предпочитают яркие магические поединки, а Темные привыкли к скрытному стилю боя и товарищеской поддержке флоры и фауны.

Эльфы активно используют рабочие ресурсы, принимают на службу представителей всех рас, охотно дают возможность пахать на них хоть день, хоть ночь и щедро за это платят. Но, увы, работодатели из них не самые приятные. Если демон идет в услужение эльфу, он должен быть готов к постоянному уничижительному обращению. Эльф по своей сути великодушен, но предвзят и воспринимает чужую помощь, как должное. Для этой расы нет авторитетов, кроме должностных, а лояльны они только к товарищам по остроухости.

В физических характеристиках раса ничем не блещет, их удел - магия, и ее-то они развивают до невероятных высот. Это никак не сказывается на продолжительности жизни, для длительной молодости требуется потенциал, а не способности. Эльфы легко обучаются, быстро становятся Мастерами стихии и добиваются значимых военных чинов. Их возможности можно охарактеризовать выражением “быстро и ярко горит”. Им присущи быстрый рост, большие успехи, но вот до Высших доросли единицы. В какой-то момент Мастера упираются в потолок развития, исчерпав весь потенциал до капли. Тем не менее, талантливыми магами раса снабжает Статеру регулярно, а институт магического образования у эльфов самый сложный и обширный.

Поскольку сами утруждаться черной работой остроухие не любят, но сельское хозяйство развивать нужно, крестьянство представлено у них в основном разношерстной солянкой иных статерцев. Помимо магии эльфы преуспели в точных и естественных науках, и им определенно нет равных в продумывании малейших деталей и необоснованном усложнении даже таких обыденных вещей, как кулинария, одежда или поход в гости. Не говоря уже об искусстве. Каждый уважающий себя эльф из дворянской семьи считает своим долгом наравне с военной специальностью изучить хотя бы игру на музыкальном инструменте или написать картину, к которой он будет подходить раз в столетие, пока не будет удовлетворен ее качеством полностью.

Типичный эльф

Конечно, не каждый эльф обязательно является наследником богатой семьи с километровой родословной. Это предрассудки, которые родились из-за поведения и порядков расы. Даже самый последний доходяга, перебивающийся милостыней в подворотне, если он принадлежит к эльфийской расе, не может отказаться от своей гордости. Он все равно будет считать себя лучше бедняков-дроу или даже торговцев-гномов. Но поскольку среди них рождается много магически одаренных личностей, эльфам открыты легкие пути для восхождения на иерархическую лестницу. Если ребенку не повезло родиться в бедной семье, он всегда может быть зачислен в ряды эльфийской пехоты, специализирующейся на стрельбе и маневренном прикрытии. Это подразделение армии Великого весьма ценится даже несмотря на небольшую мощность, ведь эльфы знамениты своей слаженной работой и идеальностью во всем, от синхронного марша до спуска тысяч стрел с точно выверенной траекторией.

И все же эльфы не зря кичатся благородностью. Среди них действительно числится рекордное количество именитых фамилий. Причем Высокие Дома, как их называют в эльфийских городах, делят между собой различные сферы деятельности, даже не пытаясь вмешиваться в не “свои” зоны влияния. В разное время в Вышеграде и Запретном городе насчитывалось от пятнадцати до ста шести Высоких Домов, все зависело от уровня процветания расы на момент фиксировании цифры или от внутренних распрей, из-за которых ту же эльфийскую пехоту могли делить на несколько специализированных корпусов, различающихся в лучшем случае цветом формы.

Неизменными в Вышеграде остаются такие Дома, как: Белый Дворец (королевский род), Алый Дворец (из него происходят магистры магии, собственное наречение старшего Мастера в институте магических дисциплин), Степенный Дом (казна), Тысячелистник (дружина короля) и Дом Карминовых Лилий (устроители праздников, хранители традиций, жрецы).
Запретным городом управляет свой традиционный список: Ониксовая крепость (королевский род), Беззаветный Дом (стража Запретного города), Орлиный Дом (торговая гильдия), Чертополоховый Берег (камергеры короля, советники).
Каждым из этих Домов на протяжении тысячелетий управляли знатные фамилии, сменяя друг друга на арене власти. Главы Домов имели в своих руках безраздельную власть над своей сферой. Безусловно, устроители праздников в сравнении с армией не котируются, однако Дом Карминовых Лилий существует с основания Вышеграда и не собирается сдавать позиции. Говоря о страже, купцах или дружине, не имеется в виду, что кадры в них поступают исключительно из одной знатной семьи (в Высокий Дом может входить и несколько, объединенных родственными или иными связями), но контролем департамента занимается именно главная ветвь рода.

Таким образом, молодой эльф редко остается за бортом цивилизации, жизнь расы налажена, как единый механизм, в котором ему всегда найдется место, и оно будет гораздо перспективнее и приятнее, чем у более талантливого в сравнении орка.

Джинны

Происхождение/описание

Великое заклятие Шэйлем, созданное Темными магами для противостояния демонам Арса Фобии, долгое (действительно долгое) время считалось запретным. Рогатые силы Света вырезали Школу Соломона не просто под корень - печати и проклятья зарыли учения вампиров в беззвездное бессловесное небытие. Никто и никогда не должен был узнать о том, как подчинить себе демонов. Но время шло, нравы менялись. Демоны разошлись под разные флаги. Забылся ужас гнета Мудрейшего. И начались робкие исследования контрактников, желающих получить самый мощный инструмент для заключения магических договоров. Рано или поздно они бы подошли к этой черте, ведь развитие неумолимо. Будь демоны более осмотрительны, они бы пресекли попытки достичь абсолюта в зачатке. Но слишком сложно уследить за каждым, да и история постепенно стиралась из памяти, оставляя место неправдоподобным мифам. Если описать это все вкратце, то некогда жил архимаг Соломон, приручивший тысячу демонов. И хотя подобное знание со всех сторон унизительно и недопустимо, во второй раз до магии Шэйлем додумались именно демоны.

Высшая форма контракта подразумевает отречение демона от своей воли и свободы. Нарушить это соглашение не может ни Великий, ни конец мира. Увильнуть от некоторых оговорок - да. Исказить смысл - пожалуйста. Но отказ от выполнения условий грозил демону не очень приятной смертью. Фактически, демон отдавал свои рога будущему хозяину и соглашался ему служить, пока не будет выполнено его желание. Таких безрогих контрактников стали называть джиннами.
Казалось бы, перспектива превратиться в вечного раба достаточно пугающая, чтобы никогда даже не пробовать изучать верховные заклинания Школы, но в то же время представляет из себя реальную возможность стать невероятно сильным магом. Пусть и на короткий срок. Джинны долго не живут. Лишение рогов резко повышает потенциал демона, но пожирает его ресурсы со скоростью проголодавшейся волчьей стаи. Ради своей цели, ради семьи или страны, контрактники шли на эту крайнюю меру, складывая жизни на кон и выгорая на поле боя в буквальном смысле слова.
Таким образом Школа Шэйлем влилась в две: Школа демонологии  и Школа контракта. Первая является вырождением из тайных знаний Соломона, утерянных тысячи лет назад. А вторая вобрала в себя как расовые учения демонов, так и искаженную магию Мудрейшего.

Явление джинна в Статере не очень частое. Даже ради победы Стороны Великие и Апостолы не устраивали повальных обращений демонов. Это опасно для самой армии и вредит настроениям в народе. Не секрет, что хозяевами джиннов становились в основном представители той же Стороны. И не всегда участь джинна была печальной. Они могли занимать высокие посты вплоть до Апостола, и единственным риском для него и окружающих была скоропостижная гибель с последующим выбросом энергии.

Без рогов демон выглядит как эльф или вампир. Он теряет способность трансформироваться в истинный облик, зато приобретает новые: полет с левитацией, фантасмагорию, а в случае освобождения от хозяина еще и ментальный блок. Чем больше могущества накапливает в своем теле джинн, тем выше риск, что он взорвется в любую минуту. Среди иллюзионистов джинны самые изощренные и искусные. Все пять чувств, даже пресловутая интуиция пасуют перед навыками Мастера фантасмагории. Причем обучиться ей для джиннов не составляет труда, это уже заложено в их природу и не требует углубления в специальные разделы стихийной магии.

Потомства джинны не имеют, семейный институт не развит. Фамилии иметь могут, но только лишь потому что состояли в знатном дворянском клане демонов.

Типичный джинн

Путь джинна начинается уже в более чем сознательном возрасте. Чтобы заключить сделку, демон должен обладать уровнем Мастера, не меньше. Заклинание Шэйлем требует от мага хорошей подготовки и сопряжено с рисками. Это справедливо как для Шэйлем в Школе контракторов, так и в Школе демонологии. При попытке обратить в джинна демона низкого уровня взрыв может произойти прямо во время ритуала. И слабое недоразвитое тело такую нагрузку вряд ли выдержит. Разумеется, эксперименты были, все они закончились плачевно.

Если для договора с демоном как правило устанавливается взаимовыгодные условия, то джиннами становятся либо по принуждению, либо от большой потребности, когда другого выхода нет. Если джинн будет достаточно хитер и опытен, он сможет освободиться. Иногда условия контракта предполагают выполнение одного или ряда пожеланий (миссий) хозяина, по исполнению которых безрогий становится вольным джинном. Правда, это значительно сокращает срок его жизни. Наличие эфирной связи с другим нелюдем позволяет ему контролировать силу, сковывает ее. И хотя эта связь дает хозяину право управлять джинном до тех пор, пока условия не будут выполнены, раб не является безвольной марионеткой.

Положение раба ничуть не умаляет способностей, ранга и амбиций джинна. Чтобы удержать его в узде насильно требуется иметь для этого значительные ресурсы. Нужно отдавать себе отчет в том, что в подчинении находится не безграмотный тавр или искалеченный военнопленный, и зачастую джинны движимы лишь одним собственным желанием - избавиться от своих оков. Отсюда пошли и все сказки о том, как безрогие обманывают своих владельцев, находят лазейки в контракте и добиваются смерти партнера. Все-таки для многих свобода гораздо дороже жизни, и короткий срок в качестве ходячей катастрофы их вполне устраивает.

Что касается тех джиннов, которые пожертвовали рогами ради войны, то их путь изначально предполагает красочный финал, достойный воина. Среди них достаточно примеров нарочного освобождения от хозяина ради искрометного, но эффективного существования на поле боя. В Светлой армии в Эпоху Крови была и организация, занимающаяся дрессировкой джиннов-самоубийц, называлась она Рахба. В противовес Рахбе Темные маги в это же время занимались изучением трудов Соломона и созданием магической школы, позволяющей подчинять даже свободных джиннов, но историй их успеха летопись не знает. Единственное, в чем преуспели демонологи - в превращении джиннов, о чем свидетельствует немало научных изданий. В отличие от тех контрактников, которые пошли на сделку с оговорками и возможностью однажды завершить службу, порабощенные демоны законных оснований на это не имеют. Но и владельцы таких “слуг” должны быть предельно осторожны, иначе однажды очутятся в Эфире в очереди на перерождение.


Наги

Происхождение/описание

Не заселить обширный статерский океан жизнью было бы непростительно, территория суши не такая большая, да и кто-то же должен оберегать водные подступы к границам. Наги - единственная разумная раса в подводных пучинах, они же ей и правят безраздельно. Соседствующие с ними береговые поселения плотно сотрудничают с нагами и как правило налаживают общий быт.

Наги обладают способностью дышать под водой, но на дне они не живут. Хотя среди большинства наземного (и подземного) населения никогда не видели большую воду и действительно считают, что города нагов располагаются под толщей воды. На самом деле их сложно назвать городами в принципе: это племенные сообщества с уникальной коралловой и каменной архитектурой. Они занимают мелководье, пещеры и часть берега, отдавая предпочтение умеренно теплому климату и высокой влажности. На глубине находятся храмы и гробницы.

И у Темных, и у Светлых нагов в обществе матриархат. Хотя исполнительную и военную власть держат мужчины. Верхушка правления представлена Высшими нагами, древними существами, достигшими просветления и могущества. Бессмертные Высшие наги  - целиком змеи, после четырех тысяч лет встречаются даже многоголовые. И представлены они исключительно женскими особями. Магия в принципе развивается у нагов в основном среди женщин, колдуньями являются 80% нагинь. Мужская половина - это воины, ремесленники и собиратели.

Правительниц может быть несколько, но после определенного количества лет змеи начинают терять рассудок, превращаясь в гигантских морских животных. В Статере существует легенда о том, как самая древняя змея Магура обвивает планету по дну океана кольцом. В основном решения принимают Владыка (у Света) и Морской царь (у Тьмы), но за советами в сложных ситуациях всегда идут в храм к Высшим. Высших наги почитают и оберегают. Любой приказ, поступивший от них, выполняется беспрекословно. Но в быт Высшие не лезут, как и в повседневную политику. Тем не менее, Владыка и Морской Царь, обращаясь к своим подданным, говорят: “По велению наших Матерей”.

У всех правящих особ есть наследники, они ставятся в обществе нагов довольно высоко. Наследники рано начинают обучаться государственным или военным наукам, с детских лет готовясь занять посты своих родителей. Наследственность у нагов опережает любые другие нормы передачи власти.

Военными лидерами нагов являются Страж Глубин и Хозяин Моря, и выступают в качестве передовых воинов, всегда находящихся на острие атаки. В виду такой традиции морские генералы довольно часто меняются на посту.
Особенности тела не позволяют нагам надолго отходить от воды. Кожа пересыхает и доставляет дискомфорт. Эта их черта породила немало мифов о том, что наги, оторванные от океана, превращаются в камень. Именно поэтому в наземных войнах они участвуют мало, в основном их стезя - флотилия, почти целиком сосредоточенная в их руках.
У нагов нет кораблей, в битве они пользуются своей “пехотой”, силой колдуний и прирученных морских тварей. В их арсенале имеются даже гигантские морские черви, атакующие раскаленным паром и способные потопить одним махом любой корабль. Примечательно, что околдовать и сделать послушным морского червя может только нагиня, в то время как наездниками и погонщиками выступают мужчины.

Наги обладают ядовитой кровью и сами по себе довольно устойчивы к различным видам ядов. Но могут серьезно пострадать от засухи и огня.

Типичный наг

Наги, хоть сила слухов и сильна настолько, что порой норовит обратить домыслы в быль, живородящие. На свет они производят такого же орущего хвостатого младенца, как и прочие представители разумных рас. Заботы о воспитании ложатся на плечи мужчины, но в равной степени этим занимается и женщина. Не сказать, что общество нагов построено по примеру земных амазонок. Нет, у водного народа боеспособными единицами выступают оба пола. Но женщины принимают решения и наследуют имущество. Именно они выбирают себе мужей. Ни одна нагиня не ответит нагу, который вознамерился стать ее супругом, это против их традиций. Поэтому культура расы заставляет молодых юношей тренироваться и добиваться воинских успехов, потому что у всех детей бессмертной Матери выше всего ценится именно военное ремесло. Впрочем, как и во всей Статере. Ремесленнику или домохозяину найти пару, безусловно, сложнее, но есть среди нагинь и любительницы спокойного размеренного быта. Женщина в нажьем обществе как правило занимается магическими науками. Если таланта к магии у нее нет, то они может пойти в управленческие профессии или стать жрицей. Несмотря на то, что прав у женщин гораздо больше, их не приветствуют в передовой флотилии. Разве что в качестве наездниц на морских тварях. Причем не приветствуют вовсе не мужчины, они-то как раз готовы распахнуть перед прекрасным полом все двери, любая прихоть нагини имеет под собой отголосок воли Матерей. Но против грубой физической работы будут другие представительницы расы. И лучше в этом, в буквальном смысле, серпентарии, никому на хвост не наступать, особенно нагиням.

Таким образом, с самого детства наги уже знают, чем они ТОЧНО не будут заниматься. И вполне способны выбрать из небольшого числа доступных ниш, которые ограничиваются помимо всего прочего и такой неприятной штукой, как кумовство. Если тепленькое местечко уже приберегли для сына/дочери офицера или жрицы, занять его будет уже невозможно. Даже если потенциальная замена еще не научилась ползать и говорить. Если наг уродился Наследником, выбор будущей стези у него еще более ограничен. Фактически, его нет совсем. Он либо занимает место отца/матери, либо покидает свой народ навсегда в поисках волнительных приключений. Мало кто находит в себе смелость отказаться от привилегий. Быть Наследником - это значит, быть почитаемым вне зависимости от своих талантов и возраста. Стать впоследствии высокопоставленным жителем морей. В конце концов, записать свое имя в историю, а многие ли наги могут этим похвастаться? Особенно, если дело касается молодого чешуйчатого мужа.

Наследниками зовутся только те дети, которым посчастливилось родиться в семьях Хозяина моря, Стража глубин и выше. И речь идет не только о прямых потомках. Знатные семьи, как правило, плодовиты и ветвисты. У нагов существует целая сеть благородных домов, когда-то породнившихся или напротив - расколовшихся на куски. Власть они перетягивают на себя, как лоскутное одеяло. А уж сколько баллад было написано о несчастных влюбленных, разделенных веками вражды между семьями... Как правило все они заканчивались тем, что юная нагиня вызывала ненавистных сестер возлюбленного на какой-нибудь бессмысленный спор, вроде приручения глубинного тысячезубого монстра и блистательной победы с помощью него над врагом. К тому моменту, когда канувшая в бездну колдунья приносила долгожданный венец, убитый горем юноша умудрялся несколько раз напороться на нож несостоявшейся тещи или с тем же успехом напиться настойки на чернилах большегубого моллюска, даже для нагов обладающего смертельно опасными свойствами.

Зомби

Происхождение/описание

Появление в Статере зомби было закономерным развитием магических дисциплин. Даже простая биология (простая в понимании Статеры) диктует живому телу три основных критерия: движение, дыхание и дух. И все они так или иначе связаны с энергией. Энергия дает телу движение. Энергия циркулирует в жилах и легких. Энергия порождается из Искры. Представления об анатомии рас, конечно, все время развивались, но именно первые, самые примитивные понятия дали толчок фантазии. Благодаря желанию пытливых умов заставить ожить мертвых или уподобиться Великим в создании жизни появилась Школа некромантии. Сначала у Темных, а потом и у Светлых. Если тело еще не разложилось, а Искра не переродилась, в мертвеца можно вдохнуть сознание. Будет ли оно целостным или искаженным после смерти - вопрос не самый интересный для некромантов. Гораздо важнее: будет ли восставший труп разумен и послушен.

Первое - безусловно. После метаморфоз, конечно, мозг претерпевает некоторые изменения, но в целом зомби сознательны и сохраняют память о своей жизни.
Второе - не всегда.

Существуют разные направления Школы и разные методы воскрешения. Если провести ритуал правильно, то можно привязать к себе мертвое тело врага в качестве вернейшего и беспрекословного раба. Если же обойтись обычным призывом Искры и вливанием энергии, то из Эфира вернется оригинальный покойник со всеми его страстями, страхами и привычками. Результат также сильно зависит от времени смерти. Полуразложившаяся плоть не сможет быть разумной долго. Такими экспериментами как правило занимаются Падальщики, особое направление Некромантии, специализирующееся на создании новых форм немертвых. Фальшивые химеры, спаянные в единое целое. Военные машины, движимые и управляемые частями тел. Целые фортификации, возведенные на останках погибших.

В классическом понимании зомби - это поднятый со смертного одра нелюдь, функционирующий и мыслящий, благодаря вернувшейся из Эфира Искре. Зомби может стать представитель любой расы. По воле некроманта или же из-за энергетической аномалии.

Зомби обладает атрофированной нервной системой, мышление его зачастую замедленно, кожа твердая и холодная. При отсутствии подпитки нужным видом энергии (Темным - темная магия, Светлым - светлая) они начинают разлагаться, терять память и конечности.

Типичный зомби

Зомби можно поднять как из свежего трупа, так и из давно погребенного, но от подвижного скелета мало толка. Ему требуется дополнительная магия для поддержания целостности, его физическая сила ограничена. После возвращения в тело, Искре требуется время на освоение новых возможностей. Зомби привязан к Стороне, к которой принадлежит некромант, но не является его безоговорочным слугой. В таком состоянии он может прожить еще почти тысячу лет, если будет регулярно подпитываться энергией.

Зомби не ограничен сферой деятельности, как правило, он занимается тем, для чего его подняли. В редких случаях - своей функцией до смерти.

Продвинутая некромантия способна создавать зомби из истинных ипостасей, но для этого требуется оперативное вмешательство, вплоть до намеренного умерщвления дракона или оборотня, дабы он не успел вернуться в маскировочный облик. Костяные драконы и неживые демоны в Статере имели место быть, но их поддержание для мага обходится в десятки раз дороже.

В основном зомби, конечно, расходный материал, и высокие должности для них недоступны, разве что по очень сомнительной прихоти.

Если зомби не имеет других обликов, то он остается в том виде, в котором умер. То есть ангелы-зомби владеют крыльями, демоны-зомби рогами, тавры-зомби звериной половиной, наги-зомби змеиным хвостом и т.д. Все расовые способности обнуляются, остаются только те, которые приписаны зомби.

Характер, память зомби - все это может как наследоваться от Искры, так и кардинально поменяться в процессе магических манипуляций некроманта. Поэтому “жизненный” путь определяется скорее целью воскрешения, а не изначальной расой.

Орки

Происхождение/описание

Орки (или хасумты, как они сами себя называют) никогда не были активными участниками военных столкновений светлых и темных, а выбор стороны считали личным делом каждого. Правда, это было делом далекой истории времен родоплеменных отношений, а с течением времени представители расы целыми семействами переходили под покровительство тех или других, формируя узнаваемые фамилии и переселяясь с исконных земель, что позднее изрядно пошатнуло орочий «суверенитет».

Изначально орки, разделенные на общины, в каждой из которых был свой вождь, делили с эльфами территорию Золотых садов и активно осваивали земли севернее. Сегодня представители расы расселились по многим городам, энергично ведут дела с другими расами, но при этом сохраняют клановость - чаще всего живут в общих кварталах, в каждом из которых имеется свой предводитель. Орки не особенно любят, когда лезут в их внутренние дела, предпочитая решать все вопросы по своим законам - и своими способами. Особенно если дело касается исключительно хасумтов.

Орки много путешествуют, начиная с подросткового возраста. Для семьи считается нормальным, когда достигший совершеннолетия ребенок решает отправиться в другой город или просто посмотреть мир. Его снаряжают необходимым минимумом денег, еды и вещей, рассчитывая, что остальное он добудет сам. Такие путешественники (да и другие хасумты) могут рассчитывать на теплый прием и помощь в оркском сообществе любого города - если не являются подданным вражеской стороны, париями или преступниками, нарушившим традиции.

Традиции орков - это внутрирасовый свод законов, зачастую не пересекающийся с законами темных или светлых земель, особенно если дело касается наказаний. Ну, вы знаете, как это бывает: преступника полагалось бы сдать в тюрьму и судить, но уже к вечеру тело плавает в реке, а голова - в озере. Среди самых известных положений: почтение к старшим, уважение решений вождя местной общины, невозможность свершения мести, даже справедливой, без разрешения главы (по большей части касается только хасумтов), а также убийство своих без причины (причем, к примеру, драка в таверне считается вполне себе причиной, а вот свара из-за наследства - нет).

Типичный орк

Орки - предприимчивые дельцы, отлично зарекомендовавшие себя в торговле, как законной, так и не очень, а также во всем, что связано с коммерцией. На втором месте по популярности стоят военные профессии - сражаться этот народ умеет и любит. Среди них вы найдете умелых воинов, ловких убийц, талантливых магов-элементалистов (выбор стихий ограничен огнем или землей). В остальном - орки осваивают любые профессии, никакого табуирования, хотя пренебрежение к «мирным» и «спокойным» ремеслам, без сомнения, присутствует.

Вы можете встретить орков, так непохожих друг на друга, что можно подумать, будто это два разных вида. На самом деле эта раса хоть и разделена на кланы (весьма условно и скорее по географическому признаку), представляет собой один вид, порой причудливо перемешивающий гены, влияние на которые может оказать магический талант. Так что рождение в одной семье высокого, жилистого и вертлявого мага огня и приземистого, ширококостного, грузного элементалиста, владеющего стихией земли, не редкость. Орки не хранят «чистоту крови», чему способствует тяга к путешествиям, и внешний вид ребенка - всегда загадка для родителей (часто на это даже делают ставки).

Цвет кожи хасумтов варьируется множеством оттенков зеленого и коричневого, волосы могут быть любого естественного цвета, как и глаза (но последние чаще бывают голубыми или карими). Характерные особенности внешнего вида представителей расы - небольшие заостренные уши,  крупные, выдающиеся вперед челюсти с выпирающими нижними клыками, по 4 пальца на руках и ногах.

Орки сильны, но их главная особенность - невероятная выносливость и умение приспосабливаться практически к любым условиями. Они не любят сдерживать эмоции и не стесняются ни громкого смеха, ни потемневшего от румянца лица, ни слез, и ценят искренность в других. При этом их нельзя назвать простыми - хасумты умны, даже хитры, могут продумывать шаги наперед и считают, что правильная тактика - залог удачи.

Но трудности с контролем негативных эмоций могут ввести орка в состояние берсерка, увеличивающего физические способности и понижающего самоконтроль. Происходят и внешние изменения - лопаются глазные капилляры, повышается температура тела, нижние четверки зубов, расположенные рядом с клыками, заменяются клыками меньших размеров (после выхода из берсерка они сохраняются - так можно узнать, что орка однажды «вывели из себя»). В этом состоянии хасумт опасен для всех. Убийство берсерка по орочьим законам не карается. Вероятность вновь впасть в неконтролируемое состояние повышается после каждого «превращения».